코로나바이러스감염증(COVID-19) 관련하여 주사기, 의료기기, 마스크 필터, 항균소재 등 의료 및 보건용 플라스틱 소재에 관심이 증가하고 있다. 특히, 최근 세계적으로 코로나19 백신 접종이 본격화됨에 따라 주사기 사용이 급증하여 주원료인 의료용 PP 수요 확대가 예상된다.

PP는 내열성, 내충격성, 투명성, 고유동성 등의 장점을 보유하고 있으며 의료 인증을 획득한 의료용 PP는 수액백·수액병, 주사기 등의 다양한 의료 분야에 적용이 되고있다.

최근 국내 의료용 주사기 제조사 풍림파마텍이 개발한 최소 주사잔량(LDS:Low Dead Space) 주사기에 롯데케미칼의 의료용 PP소재가 적용되었으며, 제조된 주사기는 국내 및 해외 코로나19 백신용 주사기로 사용될 예정이다. 최소 주사잔량 주사기 부품에 적용하기 위해서는 내부 내용물이 확인가능 한 고투명 의료 인증 소재가 필요하다.

주사기 재질은 Needle 및 Gasket을 제외하고는 대부분 PP로 이루어져 있으며, 부품별로는 주사기 몸통인 Barrel 및 밀대 역할을 하는 Plunger에는 PP, Plunger 끝부분의 Gasket은 PVC 또는 엘라스토머, Tip Protector 및 Needle hub에는 PP가 사용되고 있다. 특히, 투명성을 요하는 특수 주사기의 Barrel에는 고투명PP가 적용된다.

이에 발맞춰 롯데케미칼은 의료인증을 획득한 SJ-170M 뿐만 아니라 낮은 투명성을 개선하고, 감마선 멸균이 가능한 고투명 제품인 J-560M을 생산하고 있다.

J-560M은 2011년 대량생산을 시작하여 2013년 USP Class VI 와 FDA DMF 인증 획득 후 판매가 확대되고 있으며, 2019년 대비 2020년 매출이 3배 증가하였다. 이는 코로나19 대유행에 따른 진단키트 등 의료용 소재 수요 증가에 따른 것으로, 일반 PP 뿐만 아니라 고투명 PP 시장 확대에 영향을 미쳤다.

또한, 사전충전형 주사기(Pre-filled Syringe, PFS)용으로 J-560M1를 개발하여 USP Class VI 인증을 획득 예정이다. 사전충전형 주사기는 앰플 또는 바이알과 같은 용기에서 주사액을 일회용 주사기로 채취할 필요가 없는 편의성과 정확한 용량 투여, 주사 준비 시 발생 할 수 있는 오염방지 등의 장점 때문에 전 세계적으로 사용이 늘고 있는 추세다.   
    *고투명PP 첨가제 : 밀리켄 케미컬, NX8000 적용

한편 롯데케미칼은 코로나19 백신 접종 본격화에 따른 주사기 수요 급증이 예상되는 가운데, 고투명 PP를 포함한 의료용 소재의 철저한 생산 품질 관리 및 향후 보건·안전과 관련된 수요가 높아지는 상황에 맞춰 특수 폴리프로필렌 소재 개발을 확대하고 있다.


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